50代で英会話を始める学習方法では、「シャドーイング」と「リテンション」という学習方法が非常に効果的です。
「なんだか難しそう・・・」と思われるかもしれませんが、そんなことはありません。
たくさんの50代の方がこの方法で学習して英語が話せるようになっています。
「シャドーイング」と「リテンション」のうち、「リテンション」に関してわかりやすくご説明したいと思います。
（「シャドーイング」に関しては『50代に効果！同時通訳者の訓練方法「シャドーイング」とは』で詳しくご説明していますのでご参照下さい。）
「リテンション」とは
リテンション（retention）とは「保持」という意味の英語です。
リテンションとは「保持」、つまり「覚えておく」ための学習方法です。
英会話は相手との言葉のキャッチボールです。
会話というのは、まず相手の話している言葉の意味を理解して、その意味を覚えておきながら、返事をします。
What do you want to eat?
「What」は何、「you」はあなた、「want to eat」食べたいって意味ね。
あれ？今、何て言ってたんだっけ？
相手の話している言葉の意味を理解しても、すぐに忘れてしまったら返事ができないですよね。
この「理解して覚えておく力」をつける学習方法が「リテンション」です。
英語を素早く理解する
会話は「聴く」→「理解する」→「覚えておく」→「返事をする」の流れで会話が進んでいきます。
「聴く」の部分は「シャドーイング」で訓練します。
「理解する」と「覚えておく」を「リテンション」で訓練します。
「理解する」という作業に時間をかけて集中し過ぎると、次の会話を理解している間に前の会話を忘れてしまいます。
ですから、理解に使う時間と力をできるだけ少なくして、覚えておくことに力をかけるようにしなければいけません。
それでは、どのようにすれば素早く理解できるのかをみてみましょう。
パターンを覚える
あなたが友達と会話している場面を想像して下さい。
友達から
「昨日の夜は学生時代の友達と・・・」
と言われたとします。
その後、どんな話になると思いますか？
「銀座にイタリアン食べに行ったのよ。」
又は
「渋谷に映画観に行ったのよ。」
のような会話が無意識に思い浮かばなかったでしょうか。
これは、あなたの頭の中に会話のパターンが入っているからです。
会話のパターンが入っているとは、「昨日の夜（いつ）は、学生時代の友達（誰）と」と言われると、続いて「『どこ」に『何』をしにいった」という語順で話されると予想ができている状態です。
「どこ」の部分には渋谷でも居酒屋でもコンサートでも場所に関する情報が入ると予想していますので、「銀座」と聞くと即座に場所が理解できます。
会話は「いつ」「どこ」のようなブロックがいろいろなパターンで構成されています。
パターン：「いつ」「誰と」「どこ」「何」
「いつ」→昨日の夜
「誰と」→学生時代の友達と
「どこ」→銀座のイタリアンレストラン
「何」→食事をした
このブロックの並びのパターンを覚えることで、次にどんな情報が来るかが予想できます。
そうなると理解する速度が劇的に早くなります。
このようにパターンを覚えて素早く理解する訓練が「リテンション」です。
まとめ
いかがでしたでしょうか。
リテンションとは、どのような学習方法なのかをご理解いただけたかと思います。
覚えるパターンがたくさんあるので、最初は難しく感じるかもしれませんが、3ヶ月ほど継続することで、かなり上達します。
